Hoe vertel je het verhaal van een vrucht die volkeren voedt?

Voordat we een bladzijde ontwierpen, gingen we in de leer. Plantwetenschapper Abdallah Oihabi liet zien hoe modern dadelteelt inmiddels is: geen zaadje in de grond, maar nauwkeurig laboratoriumwerk, waar jonge palmen via weefselkweek worden vermeerderd en hun groei, voeding en weerbaarheid tot in detail worden gestuurd. Agronoom Abdelouahhab Zaid nam ons mee naar de oorsprong: de Tafilalet-oase, hoog in het Marokkaanse gebergte. Hij liet zien hoe die ene vrucht uitgroeide tot economische motor voor een hele regio. We verdiepten ons in de dadel als plant, als voedsel én als cultureel symbool met een geschiedenis van duizenden jaren. Pas toen we begrepen waaróver we schreven, durfden we te bepalen hóe. Dat is voor ons de kern van human-centered design: eerst luisteren, dan pas vormgeven.

“We begonnen niet bij het boek, maar bij de palm en de betekenis ervan voor mensen.”

Een vrucht die mensen voedt

Een dadel is geen luxeproduct in een etalage. In grote delen van Noord-Afrika en het Midden-Oosten is het al millennia basisvoedsel: voedzaam, lang houdbaar, en beschikbaar waar nauwelijks iets anders groeit. Oases ontstonden rond de palm, volkeren bouwden erop, en karavanen namen de vrucht mee over continenten, lang voordat er sprake was van wereldhandel. Voor miljoenen mensen is de dadel nog altijd dagelijkse voeding, geen delicatesse. Dat besef bepaalde onze koers. Het boek mocht geen glossy over een exclusief product worden; het moest recht doen aan wat de dadel echt betekent voor de mensen die ervan leven: telers, gezinnen, hele gemeenschappen. De menselijke waarde eerst. De marktwaarde volgt vanzelf.

Ontworpen voor wie het in handen krijgt

De lezers die we voor ogen hadden, lopen ver uiteen. Een beleidsmaker leest anders dan een investeerder in agribusiness, en weer anders dan een teler die nieuwe technieken zoekt. Maar ze hadden allemaal hetzelfde nodig: complexe wetenschap die meteen te volgen is. Daarom vertaalden we droge onderzoeksdata naar infographics die je in één blik begrijpt, en gaven we de fotografie de ruimte om de waarde van de vrucht te laten vóélen in plaats van uit te leggen. We zochten een vormtaal die twee werelden verbindt: de warmte en patronen van de Arabische traditie, de helderheid van Europees informatiedesign. Rijk genoeg om eeuwenoude cultuur te eren, helder genoeg om een nieuwe markt te overtuigen.

Wat een boek in beweging zet

Het resultaat, Mejhoul Variety: The Rolls Royce of Dates, werd meer dan een naslagwerk. Met een voorwoord van minister Sheikh Nahayan Mabarak Al Nahayan en de betrokkenheid van FAO, ICARDA en AOAD groeide het uit tot een gedeeld referentiepunt: één verhaal waar beleidsmakers, investeerders en wetenschappers samen op kunnen bouwen. Het opende gesprekken over voedselzekerheid, internationale samenwerking en duurzame teelt, precies de gesprekken die ertoe doen. Voor ons bewijst dit project iets simpels maar hardnekkigs: goede vormgeving is geen versiering. Als je begint bij de mensen, bij wie de dadel voedt én bij wie erover beslist, draagt design letterlijk bij aan iets groters dan zichzelf.

Project

Medjhoul Variety. The Jewel of Dates

Opdrachtgever

Khalifa International Award for Date Palm & Agricultural Innovation, Verenigde Arabische Emiraten.

Auteur

Prof. Abdelouahhab Zaid, Prof. Abdallah Oihabi

Service

Intercultural Visual Identity, Book Design, Eurabic Typography

Awards

IF Award, Gourmand Award

Titelpagina’s

Infographics

De Dadelmarkt
groeit met 5,99%
CAGR in 2025-2032

Typografie

Meer weten over dit project

met Selmar